El fármaco ha ocasionado una epidemia en el continente africano similar a la se registra en Estados Unidos con el fentanilo
En México, una caja con 10 tabletas se puede obtener en cualquier farmacia por menos de 100 pesos, pero en África su costo es elevado a causa de su distribución ilegal. Se trata del tramadol, un analgésico que, durante los últimos años, ha sido aprovechado por los cárteles de drogas mexicanos para hacer negocio en la cuna de la humanidad. Esto es lo que se sabe al respecto.
Aunque organizaciones criminales como el Cártel de Sinaloa o el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) son conocidas por producir y distribuir narcóticos peligrosos como heroína, metanfetamina, cocaína y más recientemente el fentanilo, durante los últimos años las autoridades han destacado que estos grupos delictivos tienen más de un negocio con el que sostienen su imperio criminal.
Entre ellos destaca la producción ilegal del tramadol y su distribución en países donde su venta está estrictamente controlada por las autoridades, toda vez que se trata de un opioide sintético y que, durante los últimos años, ha provocado una fuerte adicción en quienes abusan de su consumo.
Pero, ¿por qué es adictivo este fármaco y para qué se receta?
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés), el tramadol es un medicamente que se receta para aliviar el dolor de moderado a intenso en adultos e infancias mayores de 12 años.
Se trata de un analgésico que pertenece a la familia de opioides, cuya función consiste en cambiar la manera en que el cerebro y el sistema nervioso responden al dolor. Sin embargo, este tipo de medicamentos pueden producir sensación de euforia, lo que a su vez contribuye a su potencial abuso.
África, el continente más afectado por el Tramadol
Según refiere el Informe Mundial de Drogas 2023 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el consumo no médico de tramadol continúa representando una amenaza para la población africana, especialmente en el norte, occidente y centro del continente.
“La mitad de la cantidad de fármacos opioides incautados en todo el mundo entre 2017 y 2021 se concentra en África, en gran parte debido al consumo no médico de tramadol”, se lee en el reporte.
Algunos de los países más afectados por el abuso de este fármaco, y en los que la presencia del Cártel de Sinaloa se ha reportado, son Nigeria, Ghana, Liberia, Costa de Marfil y Egipto. En estas naciones, el tramadol también es conocido como “la droga de los terroristas” o “la pastilla del diablo”.
El otro método consiste en emplear a ‘brokers’ en China, India y Bangladesh, países señalados como proveedores de precursores químicos para los cárteles de drogas mexicanos. Estos intermediarios se encargan de dejar una parte de la ‘mercancía’ a grupos criminales locales de África, quienes finalmente se responsabilizan de producir desde cero el tramadol.
